M13
M13は、ヘルクレス座にある球状星団です。球状星団とはその名前の通り、たくさんの星が球状に集まった星の大集団です。全部で数十万個にもおよぶ年老いた星からできており、ハッブル宇宙望遠鏡を使って撮影された画像は圧巻です（画像）。数ある球状星団のうち、M13は太陽系に比較的近い球状星団のひとつです（ただし、それでも2万2千光年の彼方です）。街明かりがなく、天の川も見えるような場所であれば、肉眼でもなんとかその存在を見つけることができるでしょう。双眼鏡などを使えば、その存在はよりはっきりとわかります。星図にある星の並びと見比べながら、夜空に探してみると良いでしょう。
credit: ESA/Hubble and NASA
ハッブル宇宙望遠鏡のとらえた球状星団M13の中心部
