稚魚から成長した魚になるまで何度か名前が変わるサカナは「出世魚」として人気が高く、縁起ものとして食卓にのぼることしばしばです。代表格はやはりブリですが、今回ピックアップしたスズキも出世魚。やや細身の流線型、きりっとした顔立ち、いぶし銀のような渋い色合いで、魚の中でも際立って「ハンサム（美人）」とされています。
また夏の盛りのスズキについては「土用の鱸は画に描いてなめても薬になる」ともいわれ、ウナギに負けず劣らず栄養食として好まれていたようですね。
■スズキの名前、あれこれ
出世魚・スズキの名前はどのように変化していくのでしょうか？
① ヒカリゴ…孵化してから5cm前後の頃
② コッパ…1年目（当歳魚ともいう）
③ セイゴ…2年目（体長20～25cm前後の頃）
④ フッコ…2～3年目（30~50cm、ハネと呼ぶ地域もある）
⑤ スズキ…4年目（60～70cm、大きいものだと100cmにもなる）
＊ハラブト…産卵の時期（冬期）の大きいもの（腹太と書く）
名前の由来は諸説ありますが、「その身白くてすすぎたるように清げなる魚なり」と書かれた文献などから、身が透き通るように美しく「ススギ→スズキ」となったという説が有力です。また漢字では「鱸」（魚へんに盧）と書きますが、この盧という字は「入れ物（ご飯を入れるおひつ・火を入れるもの）」などの意味と「黒いもの」を表す意味などがあり、スズキの見た目（黒っぽい背中）からこのような名前がついたとか。
■絶品！スズキ料理
名前の由来にもなった、薄くそいだ身を氷水でさっとしめた「洗い」で頂くのが絶品とされていますが、刺身、塩焼き、鍋料理、揚げ物、かぶと焼きなどの和食をはじめ、カルパッチョやムニエルなど、実にさまざまな料理で美味しくいただけるのもスズキの特徴です。
食欲が落ちてしまいがちな暑さがまだまだ続きそうですが、美味しいスズキで元気回復してみるのも、よいかもしれないですね！
■食欲旺盛！食べるときは丸呑み
各種料理で人気のスズキ。スズキ自身もかなりの大食漢で生物を主食とし、大きな受け口で小さなサカナやエビなどを丸呑みします。視覚で獲物を見つけ、振動をキャッチする感覚器官で捕らえる習性があるため、釣りの際には生き餌を泳がせたり複雑な動きをするルアー（疑似餌）を使うことが多いそう。大きなスズキにガブッと食いついてこられたら、かなり興奮してしまいそうですね。
（アール）
