北極星（Polaris）
北極星（Polaris）は、こぐま座の2等星です。
北極星は、数ある星の中でも、もっとも有名な星のひとつでしょう。地球の自転軸（地軸）のほぼ延長線上にあるため、その見える場所がほとんど変わらず、いつ見ても常に真北の方角にあります。昔から、方角を知るための目当てとして、また、夜空の星々を統べる特別な存在の星として知れてきました。
この北極星を探すには、春から夏にかけては北斗七星を使って、秋から冬にかけてはカシオペア座を使って探す方法が便利です（図を参照）。いずれの星座にも1等星はありませんが、2等星や3等星からなり、都会の明るい夜空の中でも見つけやすい星の並びです。夜空が暗く、星がたくさん見えるところならば北極星を含むこぐま座の形も見つけ出すことができるでしょう。
credit: Udo Kugel
北極星を中心に星は回っているように見える。
