9月末になり、ようやく秋がスタートした感じになってきましたね。来月・10月は「天体観測」のトピックスがめじろ押し。メジャーな流星群が3つもピークを迎えるんです。
観察はいつがベスト？空を見上げるタイミング
「10月りゅう座流星群」
10月9日 日没後～22時頃
※10月14日に満月を迎えますので、ちょうど極大を迎える日は月が明るく、流星群の観察としては条件は良くありません。
「おうし座南流星群」
9月25日～10月5日 夜半（午前0時前後）頃
※極大は10月10日と予測はされていますが、あまりはっきりしておらず、流星の出現が1か月近く続きますので、極大の日にはあまりこだわらなくてもよいでしょう。9月29日が新月にあたりますので、その前後の月の明かりが影響しない期間に見るのがベストです。
「オリオン座流星群」
10月20日～10月24日 未明（午前0時～3時）頃
※極大は10月22日と予測されていますが、この日を中心にした前後4～5日に観察するのがよいでしょう。
（画像：国立天文台HP）
■流星群といっても「群＝たくさん」見えるワケじゃないのはナゼ!?
ところで、流星群が活発になるとか活動するとか極大を迎える…などと聞いて空を見上げても、1時間に1～2個すら見えないときだってあるじゃん！と思っていらっしゃる方、私もまったく同じ不満というか疑問を持っていました。そこでその理由について調べてみると、そもそもこの「流星【群】」という言葉に対する認識が少し違うことがわかりました。国立天文台HPによると「流星群」というのは、
似た性質を持つ複数の流星がひとつのグループとしてまとめられることを表している
つまり「群＝多い」ということではない！とのこと。「流星群」は大小含めて、年間100以上も活動しており、条件の良い日時・場所で観察しても流星が見える数が1～2個か、それ以下という「流星群」も少なくないそうです。
たまたま空を見上げたら流れ星が見えた！ら、とてもラッキー。その確率が少しアップするのが「流星群が活動しているときに空を見上げる」という感覚で、空を見上げる機会を増やすと良いかもしれないですね。特に「見える確率がちょっと高い」のがこの時期に！
■観察の仕方まとめ
＊観察に適した場所とは？
視界をさえぎるものがなくて空を広く見渡すことができること。街灯などの灯りの影響が少なく、暗い場所が適しています。可能なら、都心部から離れたほうがよさそうです。
＊観察に必要なもの
双眼鏡や天体望遠鏡は必要ありません。肉眼で観察してみましょう。空を見上げる、これだけです。人の眼は暗さに慣れるまで15分程度かかると言われますので、せめてそのくらいの時間は続けて見上げていてください。空を見上げる時間が長くなると首など疲れやすいので、レジャーシートのようなものに寝転がって見上げるのが姿勢としてはラクです。
＊防寒対策をしっかりと！
観測できる時間帯は夜半です。冷えてくる時期ですので、寒さ対策はしっかりとしてください！レジャーシートなどを使う場合は冷えが地面から伝わりますので、体温を奪われないよう工夫することが大事です。シュラフ（寝袋）もあると防寒対策になりそうですね。
（アール）
