初雪と初冠雪は何が違う？

気象条件によっても異なるものの、通常、標高が100m高くなると気温は0.5℃から1℃ほど低下します。つまり標高の高い山地は、平地よりも一足先に冬を迎えるのです。

気象庁による初雪と初冠雪の定義

冬の到来を示す気象現象の代表は、やはり初雪や初冠雪でしょう。なお初雪とは、その年の寒候期に初めて降る雪のこと。また初冠雪とは、夏が終わった後に、山麓の気象官署から見て、山頂付近が初めて積雪などで白く見えることを言います。

ちなみに、初雪と初冠雪の観測日は、1月から12月までの1年間ではなく、前年8月から当年7月までの寒候年を基準にして発表されます。つまり、寒候年における2015年は、2014年8月から2015年7月まで。今後、2015年内に観測された初雪と初冠雪は、寒候年においては2016年のものとして発表されます。

富士山の初雪と初冠雪の平年値は？

富士山の山頂付近は、夏場でも気温が氷点下になることもあるため、日本では最も早い時季に初雪が観測されます。その平年値は9月14日。ただし、この平年値は10年以上に渡って更新されていません。それは2004年、富士山測候所に自動観測装置が設置されて無人化した結果、初雪の観測が終了したため。その後も各地の測候所が無人化または廃止されていることから、以前と比較すると、初雪を観測する地点は減少しています。

一方の初冠雪に関しては、付近にある有人の気象台から山頂付近を目視で観測するため、富士山においても現在も発表されています。初冠雪も初雪と同様、富士山で最も早い時期に観測されると思いきや、実はそうではありません。初冠雪の平年値は、富士山では9月30日ですが、北海道の旭岳では9月25日。日本の最高峰である富士山よりも、北海道の最高峰である旭岳の方が早い時季に観測されるのです。